Le diagramme de phase de l'olivine et les discontinuités sismologiques

L'analyse du comportement des ondes sismiques permet de mesurer les variations de densité à l'intérieur de la Terre. En particulier, on observe de brusques discontinuités aux profondeurs de 400 et 670 km.

L'étude en laboratoire du diagramme de phase de l'olivine permet de mettre en évidence plusieurs transitions de phase et une décomposition de ce minéral aux alentours de 24 GPa.

La correspondance entre les transitions de phase et sauts de densité dans le manteau permettent de confirmer l'hypothese d'un manteau supérieur principalement composé d'olivine et de déduire la température regnant aux profondeurs des discontinuités. La décomposition de l'olivine à 670 km marque la transition entre le manteau supérieur et inférieur.