Communiqué de presse: les diamants du LSPES

Communiqué de presse relatif à l’article :
Deformation of (Mg,Fe)SiO₃ post-Perovskite and D’’ Anisotropy
par Sébastien Merkel*, Allen K. Mcnamara, Atsushi Kubo, Sergio Speziale, Lowell Miyagi, Yue Meng, Thomas S. Duffy, Hans-Rudolf Wenk
A paraître dans Science le 22 juin 2007

Les diamants du LSPES*

Notre connaissance de la structure interne de la Terre provient, pour l’essentiel, de l’étude de la propagation des ondes sismiques lors des tremblements de Terre. Le manteau, solide, s’étend jusqu’à 2 900 km de profondeur, puis vient le noyau, liquide. Les données sismiques révèlent, entre deux, la présence d’une structure variée et complexe dont les déformations ont certainement une influence sur le manteau et les continents à sa surface. En 2004, une équipe de chercheurs japonais mettait d’ailleurs en évidence, à ce niveau, un minéral particulier, aux propriétés physiques spécifiques. Récemment arrivé au LSPES, Sébastien Merkel étudie précisément les déformations subies par ce minéral en reconstituant expérimentalement les conditions environnementales des profondeurs terrestres, la température pouvant y atteindre plusieurs milliers de degrés Celsius, et la pression plus d’un million de fois la pression atmosphérique. Les échantillons minéraux sont donc pressés entre deux diamants, le minéral le plus dur, pour atteindre une pression de 1,5 million d’atmosphères, ils sont traités par lasers, et analysés en synchrotron. Une préparation minutieuse des échantillons est nécessaire, et le laboratoire s’équipe à l’heure actuelle d’une salle d’expérimentation.

Ce travail complète celui de l’équipe de Patrick Cordier, également au LSPES, concernant la simulation sur ordinateur de l’évolution de matériaux complexes placés dans des conditions extrêmes (http://www.univ-lille1.fr/lspes/nature2007.html).

* Laboratoire de Structure et Propriétés de l’Etat Solide – Unité Mixte de Recherche CNRS-USTL

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Contacts :

Sébastien Merkel
Laboratoire de Structure et Propriétés de l’Etat Solide - UMR CNRS-USTL 8008
Université des Sciences et Technologies de Lille
59655 Villeneuve d’Ascq Cedex - FRANCE
Tel : 03 20 43 46 86
E-mail: sebastien.merkel@univ-lille1.fr

Catherine Lefrançois (Communication USTL)
Tel : 03 20 33 62 32
Mel : catherine.lefrancois@univ-lille1.fr

Sandrine Schwenck (Communication DR CNRS)
Tel : 03 20 12 58 06
Mel : sandrine.schwenck@dr18.cnrs.fr